Dans le discours contemporain, la définition scientifique du réel prime. Mais si la science impose la dictature de ses critères - si c'est scientifique, c'est vrai -, elle a elle-même de plus en plus de difficultés à préciser ce qu'est véritablement son réel. La psychanalyse lacanienne est une tentative de donner une définition du réel qui participe de cette ouverture actuelle, dans un chaos postcartésien, de la question la vérité. C'est un réel singulier que produit chaque sujet dans une analyse. Y accéder à partir des coordonnées du discours analytique suppose d' « exploiter le malentendu pour en attraper quelques bouts ». Identifier ses quelques bouts de réel serait ainsi l'objectif-clef d'une analyse. Jusqu'à « un inconscient qui, du fait d'être réel, ne se laisse pas déchiffrer et dont nous choisissons d'être dupe ».